Qual é o impacto do sono na composição corporal das crianças?

Enquanto a maioria das pessoas assume que a sua composição corporal só irá mudar baseada na dieta e nos hábitos de exercício, o sono também é um fator crucial para manter uma composição corporal saudável. O processo metabólico do corpo não para só porque a pessoa está a dormir. Por isso, é importante para indivíduos de todas as idades perceber o impacto do sono.

O sono e a hormona de crescimento: Importância nas crianças
O crescimento, em todas as idades, é primariamente controlado pela hormona do crescimento. 
Os níveis da hormona de crescimento atingem o pico durante o sono profundo. Para as crianças crescerem, precisam de níveis apropriados de hormona do crescimento. Isto significa que precisam de quantidades de sono adequadas.
Até em crianças de idade pré-escolar, o sono é essencial para uma composição corporal saudável. Um estudo publicado sobre a obesidade, mediu a composição corporal em crianças em idade pré-escolar no início do estudo e passado um ano. Esta pesquisa descobriu que um aumento do tempo de sono resultou numa diminuição da massa gorda global e, por isso, numa redução da percentagem de gordura corporal.
Apesar de algumas pessoas associarem o sono à preguiça e aumento do tecido adiposo, o sono nas crianças é necessário para uma composição corporal saudável. As crianças têm de se certificar que estão a dormir o suficiente para os seus corpos poderem crescer.
 
O Sono e a força muscular nas crianças
O sono também é importante no crescimento muscular nas crianças. Apesar das crianças aumentarem a sua massa muscular a correr e a brincar, muitos pais ignoram a importância do sono na força e hipertrofia muscular.
Investigadores do Journal of Sleep Research descobriram que o sono está inversamente relacionado com marcadores de obesidade, como a circunferência da cintura e positivamente relacionado com a massa muscular esquelética nos rapazes.
Os adolescentes que dormiam mais eram afetados de forma similar aos que dormiam menos. Ambos os grupos mostraram um aumento significativo da circunferência da cintura, indicando que tanto o sono em excesso como sono a menos, podem ter um impacto negativo na composição corporal. Estes resultados foram corroborados por outro estudo em estudantes universitários. 
Existem muitas razões para ocorrer diminuição da força muscular. Por exemplo, durante o sono, a síntese proteica aumenta, permitindo uma restauração do músculo que é destruído durante o dia. Assim, é vital que se durma o suficiente para ser possível repor as fibras musculares perdidas.
 
O Sono e a Obesidade
Existem atualmente mais crianças obesas ou acima do peso do que alguma vez na história. Este excesso de gordura leva ao desenvolvimento de imensos problemas de saúde, incluindo pressão sanguínea alta e diabetes. Apesar da dieta adequada e do exercício serem críticos para manter uma composição corporal saudável, o sono também tem um papel vital no controlo da obesidade.
Uma pesquisa publicada na BMC Public Health mostrou que uma curta duração do sono leva a maiores níveis de tecido adiposo, em junção com problemas de crescimento, aumento do tempo em frente a ecrãs e má regulação emocional. Isto significa que crianças que dormem mais têm maior probabilidade de ter uma composição corporal favorável, marcada por uma percentagem de gordura corporal mais baixa.

O corpo precisa de tempo para descansar e recarregar, para se preparar para o dia seguinte. Além disso, precisa de descanso para crescer e desenvolver capacidades, o que é criticamente importante nas crianças.
Falta de sono regular pode levar a:

• Maiores níveis de resistência à insulina, levando a um aumento dos níveis de cortisol, que podem levar ao desenvolvimento eventual de diabetes;
• Maior pressão sanguínea e retenção de sal, ligadas a problemas cardíacos;
• O desenvolvimento de diabetes pode aumentar o apetite e alterar o metabolismo, levando a mudanças na composição corporal e ao desenvolvimento de obesidade.

Tudo isto demonstra que quantidades suficientes de sono são vitais no tratamento da obesidade e do tecido adiposo em excesso. Assim, qualquer plano de tratamento da obesidade deve ter em conta o sono como ponto crucial da intervenção.

Quantidades adequadas de sono são cruciais para a saúde em geral
​​Pode ser difícil para as crianças dormir o tempo adequado por noite. Devido ao facto das crianças hoje em dia estarem tão conectadas, é difícil para elas separar o ambiente escolar do familiar. Isto leva a desafios no estabelecimento duma rotina de sono consistente.

O sono tem um papel essencial no desempenho escolar, no desenvolvimento social, no crescimento e na saúde em geral. Apesar dos trabalhos de casa e do desporto poderem dificultar o horário a que as crianças vão para a cama, é importante que os pais se esforcem para criar um horário consistente. Isto significa evitar aparelhos eletrónicos e exercício perto da hora de dormir e não ingerir bebidas com cafeína como coca-cola, para manter o corpo num ritmo regular. Ensinar hábitos de sono saudáveis desde cedo, pode ajudar as crianças a ter um desenvolvimento correto e a manter a sua saúde (e uma boa composição corporal) até à vida adulta.

Com a ajuda do InBody, um equipamento de medição da composição corporal por bioimpedância validado para crianças, poderá fazer o acompanhamento desta evolução ao longo dos anos e certificar-se que o crescimento ocorre da forma mais saudável possível.

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